Великі озера Америки

Великі озера Америки: унікальні Прісноводні дзеркала

Озера нерідко називають перлинами Землі. На нашій планеті їх сотні тисяч: абсолютно різних, великих і маленьких, тропічних і приполярних. У кожному з них укладена своя особливість, своя, нехай і мала, таємниця. Серед цього великого розмаїття є розсип озер, відомих всьому світу, які є, воістину, прикрасою цілого материка. Це-Великі Американські озера.

без них немислимий північноамериканський континент

Ця унікальна система озер розташована на кордоні США і Канади. Навіть спроба описати їх перетворюється, по суті, в перерахування рекордів. Більшість довідників інформують, що система складається з “чудової п’ятірки”: озер Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері і Онтаріо. Іноді до них додають озеро Сент-Клер, хоча воно значно менше за своєю площею.

Є ще одна особливість. Озера Гурон і Мічиган з’єднані між собою не просто річками, як всі інші озера системи, але широкою протокою. Крім того, рівень їх поверхні абсолютно однаковий. Виходячи з цього, строго гідрографічно, цю парочку потрібно вважати одним водоймою, але такий підхід незручний в економічному сенсі, та й суперечить, якщо можна так висловитися, усталеною народною звичкою.

Великі озера вражають своїм масштабом. Їх загальна площа-трохи більше 244 тис. км2, обсяг води-22 671км3. Гідрологи підрахували, що в басейні Великих озер укладено 18% всіх світових прісних вод. І як не порівняти їх з перлиною Росії, озером Байкал! Воно приблизно в 7,5 разів менше за площею, але води в Байкалі навіть трохи більше, ніж у Великих озерах — 24% світових прісноводних запасів!

Порівняння, зокрема, недвозначно говорить про те, що при величезній площі, Великі озера відносно неглибокі. Дійсно, найбільше серед них, Верхнє, має середню глибину всього 147 метрів (у Байкалу вона дорівнює 744 метрам).

Північні береги озер переважно лісисті, малонаселені, придатні для відпочинку і туризму. Уздовж південних берегів виникла мережа важливих промислових центрів.

Всі озера з’єднані між собою річками і вузькими протоками. У них впадає кілька сотень річок, але всі вони дрібні, місцевого значення. Витікає з системи тільки одна велика річка-Святого Лаврентія. Вона несе прісну воду озер в Атлантичний океан.

Витрата води в цій річці істотно перевищує ту кількість, яка приходить в озера з дрібними річечками. Справа в тому, що живлення велетнів відбувається переважно за рахунок підземних джерел і атмосферних опадів.

Рельєф материка в тому місці, де розташовані озера, має загальний ухил з півночі на південь. Таким чином, найпівнічніше з велетнів, озеро Верхнє, має і найбільшу висоту над рівнем Світового океану. Чим далі на південь, тим рівень наступного озера трохи нижче. Найбільший перепад-між озерами Ері і Онтаріо: між ними тече трека Ніагара зі своїм славнозвісним на весь світ водоспадом.

Озера неймовірно багаті рибою, це справжній Клондайк для любителів рибного лову. Підраховано, що великі озера стали домом для 174 видів риб!

Історія виникнення системи Великих озер Америки

Геологи визначили, що система Великих озер сформувалася, за історичними мірками, зовсім недавно, близько 12 тис.років тому. У той час майже вся поверхня Північної Америки була вкрита товстим шаром льоду, що досягає, мабуть, не менше кілометра. Маса льоду продавила земну кору, утворивши своєрідні лінзи. Ці лінзи поступово поглиблювалися під дією льодовика: він вигрібав їх дно, подібно велетенському бульдозеру.

Коли Льодовиковий період на планеті закінчився, маса льоду розтанула, і частина його вод опинилася в западинах, немов у пастці. Так утворилося те, що нині називається Великими американськими озерами. Вивчаючи хімічний склад скам’янілостей, вчені прийшли до висновку, що в давні часи температура води в озерах була значно нижче, ніж зараз.

Кількість водних запасів у системі озер повільно, але неухильно зменшується. Втім, ця тенденція спостерігається на всій планеті.

короткий опис Великих озер Америки

Кожне з Великих американських озер унікально, гідно окремого великого опису. Тут вдасться перерахувати тільки найзагальніші відомості.

Озеро Верхнє

Навіть серед таких гігантських водойм воно-велетень! Досить сказати, що обсяг води в озері приблизно дорівнює сумарному об’єму в решти чотирьох озерах»великої п’ятірки”. Серед його рекордів слід згадати наступні:

• найбільше за площею прісноводне озеро планети;
• Найглибше серед Великих озер;
• Найпівнічніше в цій групі, і найбільш піднесене щодо світового океану — 186 м над його рівнем;
• під час штормів висота хвиль тут перевищує 10 метрів.

Верхнє розташоване здебільшого в Канаді, його північні береги зазвичай скелясті, вкриті лісами, Південні — пологі і піщані. З нього витікає річка Сент-Меріс, що впадає в Гурон. Омиває Штати-Міннесота і Мічиган.

Озеро Гурон

Берегова лінія озера Гурон неймовірно порізана, і становить більше 6 тис. км! (Для порівняння – від Москви до Мадрида всього 3440 км). Як вже говорилося, озеро з’єднане з озером Мічиган широким (3 км. шириною) протокою Макино.

Характерно те, що на Гуроні є близько 30 тис.островів, серед них найбільший — острів Манітулін. Він примітний хоча б тим, що носить звання найбільшого земного острова, що знаходиться в прісноводному озері. На ньому вмістилося б держава Люксембург, і ще залишилося б трохи вільного місця. На Манітуліні теж є озера, серед них і велике-Маніту. І це ще не вся «матрьошка», на Маніту є свої острови з озерами!

Середня глибина Гурона – 59 метрів. Омиває американський штат Мічиган і канадську провінцію Онтаріо.

озеро Мічиган

З усіх Великих озер тільки воно одне розташоване виключно в США. Його середня глибина-85 метрів, довжина берегової лінії понад 1,5 тис.км. кілька місяців на рік озеро вкрите льодом. Водойма страждає від промислового навантаження, адже в безпосередній близькості розташований такий великий міста як Чикаго. В останні десятиліття влада країни робить багато для того, щоб поліпшити екологічну картину на Мічигані, і в цьому напрямку є великі успіхи.

Озеро Ері

Витягнуто з південного заходу на північний схід на 390 км.середня глибина — 19 метрів. Переважно знаходиться в США, але заходить і в канадську провінцію Онтаріо. Завдяки невеликій глибині, води озера добре прогріваються, тому тут прекрасна рибалка, а також безліч господарств, що займаються розведенням малька. Втім, в озері спостерігаються і так звані “мертві зони”, пов’язані із забрудненням фосфоритами. Ці зони в останні 20 років вдалося значно скоротити. Також береги Ері славляться своїми виноградниками, адже клімат тут м’якше, ніж в аналогічних за широтою, але віддалених від води, місцях.

Озеро Онтаріо

Найменше за площею серед “великої п’ятірки”, з середньою глибиною 86 метрів. Воно замикає собою всю систему, скидаючи воду в Атлантику. Найбільші міста в околицях-Торонто, Кінгстон і Рочестер. Близькість океану і невелика глибина призводять до того, що озеро ніколи не замерзає, тут майже не буває штормів. На узбережжі багато заповідників, місць для організованого сімейного відпочинку; не дарма назва озера з мови індіанців гурон перекладається як «прекрасне».

Цікаві факти про великі озера Америки

Вся система Великих американських озер являє собою величезну мережу каналів, річок, судноплавних маршрутів, загальна довжина яких перевищує 3 тис.км. Озера дають роботу і воду десяткам мільйонів чоловік. Загальна довжина берегової лінії унікальної озерної системи становить близько 18 тис. км, що значно перевищує довжину сухопутного кордону США!

Примітно, що на озерах, особливо найбільших, нерідко виникають шторми з величезними хвилями. Підраховано, що за останні два століття у водах «п’ятірки» затонуло понад 600 суден!

Під час Другої світової американські льотчики використовували великі озера для відпрацювання злетів і посадок на авіаносці. Тренування пройшли 18 тис. пілотів, при цьому було потоплено близько 300 літаків!

Досить містичним є малозрозуміле явище, коли на озерах, в абсолютно тиху, безвітряну погоду, піднімаються гігантські хвилі, з нищівною силою налітають на береги. Індіанці називали це явище “трьома сестрами”. Наукові пояснення зводяться до того, що дно озер часом відчуває різкі коливання. Загадкою залишається те, що при цьому навколишні сейсмічні станції не фіксують ніяких підземних поштовхів.

Про Великих американських озерах можна писати цілі книги. Вони були колискою для багатьох індіанських племен, навколо них формувалися перші європейські поселення. І зараз ці природні перлини стали незамінними для двох великих держав, США і Канади, вдало вписавшись в їх економіку і культуру, будучи прикрасою цілого континенту, а по суті, надбанням всієї планети.